Seiring bertambahnya usia hewan peliharaan kita, menandakan kita tidak bisa memiliki dan memelihara mereka selama hidup kita. Namun dengan pemeliharaan yang baik tentunya hewan peliharaan tersebut akan memiliki kualitas hidup yang baik pula.
Usia hewan tidak bisa disamakan dengan usia manusia. Hewan berusia 1 tahun tentulah berbeda dengan manusia yang berusia 1 tahun. Berikut untuk mengetahui konversi usia hewan dan manusia coba kunjungi link berikut http://www.calctool.org/CALC/other/fun/animal_years
Lalu pada usia berapakah anjing/kucing dikatakan sebagai hewan senior atau berusia lanjut? Anjing dikatakan memiliki usia lebih pendek dibandingkan kucing. Sementara anjing ras besar berumur lebih pendek daripada anjing ras kecil. Anjing/kucing dikatakan berusia lanjut saat memasuki usia 7-8 tahun, tetapi pada anjing ras besar pada usia 6 tahun boleh dikatakan sudah memasuki usia lanjut.
Berikut beberapa tahapan usia pada anjing dan kucing :
Tahapan Usia pada Anjing
(keterangan lebih lanjut kunjungi http://www.petfinder.com/pet-health/developmental-stages-dogs-life.html )
Tahapan Usia pada Kucing
(keterangan lebih lanjut kunjungi https://www.aahanet.org/Library/FelineLife.aspx )
Dengan bertambahnya usia hewan, tentunya mempengaruhi kinerja organ tubuh mereka sehingga bisa saja mengakibatkan gangguan kesehatan seperti penurunan kemampuan melihat dan mendengar, mengalami gangguan pencernaan, gangguan sistem urinasi, gangguan jantung, dan gangguan syaraf. Tak jarang hewan yang berusia lanjut juga mengalami penurunan nafsu makan yang mungkin disebabkan oleh penumpukan karang gigi sehingga tak jarang mengalami peradangan di mulut-gusi yang mengakibatkan bau nafas tidak sedap bahkan banyak pula gigi yang tanggal. Hewan usia lanjut juga rawan mengalami pertumbuhan abnormal seperti tumor pada kelenjar-kelenjar tertentu, misal tumor pada mammae(kelenjar susu) yang paling sering dijumpai. Gangguan syaraf juga bisa mengakibatkan hewan mengalami dimensia atau pikun.
beberapa hal yang mungkin dialami oleh anjing yang sudah berusia lanjut
Penurunan aktifitas pada hewan tua tentunya akan lebih sering kita jumpai, namun jangan dikarenakan hewan kita telah berusia lanjut lantas kita membiarkan saja ia bermalas-malasan atau tidur seharian. Lantas apa saja yang harus kita lakukan agar anjing/kucing kita berumur panjang? Mudah saja, selalu diskusikan kesehatan anjing/kucing kesayangan kita pada dokter hewan dan tentunya berikan mereka perhatian serta kasih sayang agar mereka selalu nyaman dan senang hidup bersama kita.
Umur memang ada di tangan Tuhan tetapi...kita sebagai pemilik yang bertanggungjawab perlu memperhatikan dan menjaga agar mereka tetap sehat hingga saatnya, nah.. apa saja yang harus anda jaga dan anda lakukan demi menunjang kualitas hidup anjing/kucing kesayangan anda? Berikut yang harus anda perhatikan dan lakukan :
- Pola makan dan nutrisi. Hewan usia lanjut membutuhkan nutrisi yang berbeda dengan hewan di masa pertumbuhan. Hewan tua akan lebih jarang makan dan makanan yang dibutuhkan adalah makanan yang mudah dicerna baik secara mekanis maupun kimiawi dalam proses pencernaannya. Berikan juga makanan yang memberikan efek anti-aging sehingga membantu agar organ tubuh tetap bekerja optimal.
- Mengontrol berat badan dan tetap aktif bergerak. Sama halnya pada manusia, obesitas di usia senja sangat tidak dianjurkan dikarenakan hewan akan makin mudah terserang penyakit seperti gangguan jantung dan diabetes. Ajak hewan anda untuk berolahraga ringan dikarenakan mereka sudah memasuki usia senja. Berjalan-jalan seputar kompleks rumah pada anjing atau pancing kucing anda untuk mengambil makanan/mainan kesukaannya ditempat yang agak jauh dari biasanya bisa menjadi sebuah alternatif olahraga ringan untuk anjing/kucing anda. Dengan menjadikan anjing/kucing anda tetap aktif juga membantu ia menghadapi masalah gangguan saraf seperti dimensia(kepikunan). Tetaplah berinteraksi dengan mereka,karena itu juga akan membantu menjaga mental(emosi) anjing/kucing anda.
- Kontrol kesehatan rutin. Beberapa prosedur pemeriksaan kesehatan rutin seperti pemeriksaan kotoran(feses), pemeriksaan kulit-bulu, pemeriksaan darah lengkap (termasuk pemeriksaan kadar enzim dan hormon terutama hormon Tiroid), pemeriksaan urin dan pemeriksaan ridiologi(x-ray). Mengenai hormon Tiroid ini berkaitan pada obesitas di anjing dan penurunan berat badan di kucing yang terjadi pada anjing/kucing usia lanjut.
- Perhatikan lingkungan tempat tinggal. Untuk hewan usia lanjut usahakan memberinya ruangan tidak di ruangan sempit, tidak di bawah tangga atau diatas tangga, jangan beri mereka akses terlalu mudah untuk keluar rumah. Perlu diingat, sistem alat gerak hewan usia lanjut juga mengalami penurunan. Tulang mereka bisa jadi dalam kondisi rapuh sehingga dikuatirkan bila mereka beraktivitas di atas tangga, mereka dapat jatuh dan dapat mengalami patah tulang terutama pada anjing. Sementara itu bila akses mereka keluar rumah juga tidak dijaga, dikuatirkan mereka jatuh dan terluka dikarenakan tanah diluar rumah memiliki kontur yang tidak rata sementara gerak hewan tua sangat terbatas atau diserang hewan yang lebih dominan.
Nah..sudah siap kan untuk kembali mengamati hewan kesayangan anda.. terutama anjing dan kucing anda yang mulai memasuki usia lanjut. :) Sekali lagi kami ingatkan..Umur memang takdir Tuhan, namun kita tentunya bisa menjaga agar anjing/kucing kesayangan kita dapat hidup selama mungkin. :)
Tanggapan dan pertanyaan mohon sampaikan di akun twitter kami @dokterhewanku. 
Thanks to : @AVMAhealth, @HealthyPet, @Petfinder
Another source : www.valleyvethospital.com, www.sternerclinic.com, www.yourownvet.com.
